Господар и ратай

В биографията на Лев Николаевич Толстой от Павел И. Бирюков (т. III, Госиздат, М., 1922) пише, че идеята за "Господар и ратай" възниква у Толстой през зимата на 1892 - 1893 година, когато той организирал събирането на помощи за гладуващите селяни в Рязанска губерния. Толстой пребивавал в село Бегичовка, Данковска околия. Зимата била с необичайно силни студове и виелици. Толстой чувал местни хора да разказват случки за замръзнали и затрупани със сняг пътници. Веднъж и самият той се изгубил по време на снежна буря... Стопанката в Бегичовка Е. И. Раевская опи­сала този случай в спомените си така: "Един ден узнаваме ние, че той тръгнал във фъртуната; и все още го нямаше. Изплашихме се ужасно и пратихме нашия Алексей Конов, лов­джия, да го търси; той имаше и кучета; познаваше всяко дере, всеки храсталак, а и си беше луда глава, готов и в огъня да влезе... Алексей хукна с шейната; открил графа да си пробива път пешком през снежното поле, конят му избягал. Алексей намерил коня, качил графа в шейната; и го докара...".